Notre équipe vit à Koh Phi Phi, tout au sud, sur la côte d'Andaman. Pour Chiang Mai, nous organisons des voyages et travaillons avec des guides locaux et des professeurs de cuisine que nous réservons en direct. Un cours de cuisine, c'est une jolie façon de comprendre la cuisine du Nord.
La question qu'on nous pose le plus, ce n'est pas s'il faut réserver, mais quel cours choisir. Chiang Mai propose deux expériences bien différentes : un cours thaï classique, construit autour des plats connus dans le monde entier, et un cours de cuisine du Nord, construit autour de la cuisine lanna, celle du nord du pays. Ce guide t'explique à quoi ressemble vraiment chacun, ce que tu cuisines et pour qui il est fait.
Un cours de cuisine à Chiang Mai, ça vaut le coup ?
Pour la plupart des voyageurs, oui. Tu découvres ce qu'il y a vraiment dans les plats que tu manges depuis le début du voyage. Tu manipules des herbes que tu ne savais pas nommer. Et tu manges très bien.
Pas besoin d'être bon cuisinier. Les professeurs s'attendent à des débutants. La préparation se fait avec toi, étape par étape, et le plus dur (équilibrer l'acide, le salé, le sucré et le piquant), c'est justement ce qu'ils t'apprennent.
Le vrai choix, c'est le style. Opte pour le cours thaï classique si tu veux refaire tes plats préférés chez toi. Opte pour la cuisine du Nord si tu veux apprendre quelque chose que tu ne trouveras vraiment qu'ici. Les deux sont bien. Ce sont juste deux journées différentes.
À quoi ressemble vraiment un cours de cuisine
Les formats varient, mais la plupart des cours à Chiang Mai suivent le même schéma. Tu retrouves le professeur, tu visites souvent un marché local, puis tu passes en cuisine, où chacun a son poste. Tu cuisines plat par plat et tu manges au fur et à mesure.
La visite du marché, c'est la partie qu'on sous-estime. Un bon professeur te guide entre les étals et te montre la différence entre le galanga et le gingembre, le basilic sacré et le basilic thaï, les piments frais et les piments séchés. Tu vois la pâte de curry vendue à la louche et le riz gluant dans de grands paniers. Une simple recette devient quelque chose que tu comprends.
Attends-toi à une cuisine partagée avec d'autres voyageurs plutôt qu'à un cours privé. C'est convivial et détendu, et tu discuteras avec des gens venus du monde entier. Si tu préfères une expérience plus calme, dis-le-nous à la réservation et nous te dirons honnêtement à quoi t'attendre.
Pour savoir si la visite du marché, le transport et les fiches recettes sont compris dans nos cours, regarde chaque page d'excursion plutôt que de supposer.
Le cours thaï classique : ce que tu cuisines
C'est le cours construit autour des plats que tu connais déjà grâce aux restaurants thaïs de chez toi. Les cours thaïs classiques proposent généralement des plats comme :
- Curry vert : lait de coco, pâte de curry vert fraîche, basilic thaï. Dans beaucoup de cours, tu piles toi-même la pâte au mortier : c'est physique et très satisfaisant.
- Pad thaï : nouilles de riz sautées au tamarin, œuf, cacahuètes et pousses de soja. Tu comprends pourquoi les versions de rue sont meilleures que la plupart de celles des restaurants à l'étranger.
- Tom yum : soupe aigre et piquante à la citronnelle, au galanga et aux feuilles de combava.
Souvent, tu as le choix entre plusieurs plats à chaque étape : en couple, vous pouvez cuisiner des choses différentes et partager. Les recettes voyagent bien : les ingrédients sont plus faciles à trouver hors de Thaïlande, ce qui compte si tu veux les refaire.
Regarde le menu de ce cours sur sa page : notre cours de cuisine thaïe à Chiang Mai.
Le cours de cuisine du Nord (lanna) : ce que tu cuisines
La cuisine lanna, c'est celle de l'ancien royaume du Nord, et elle n'a pas le même goût que sur la côte. Moins de lait de coco, plus d'herbes, plus de grillades, et du riz gluant qu'on mange avec les doigts.
Les cours de cuisine du Nord proposent généralement des plats comme :
- Khao soi : le plat emblématique de Chiang Mai. Une soupe de nouilles au curry bien riche, avec des nouilles aux œufs tendres dans le bol et des nouilles frites croustillantes par-dessus, servie avec des légumes marinés, des échalotes et du citron vert.
- Sai ua : la saucisse aux herbes du Nord, pleine de citronnelle, de combava et de piment, puis grillée.
- Nam prik : des sauces pimentées à manger avec des légumes et du riz gluant. Le nam prik ong est une version douce au porc et à la tomate, le nam prik noom une version fumée au piment vert.
C'est le cours pour toi si tu veux comprendre la région que tu visites. Certains ingrédients sont plus durs à trouver chez toi : vois-le d'abord comme une expérience culinaire, et ensuite comme un recueil de recettes.
Regarde le vrai menu de ce cours sur sa page : notre cours de cuisine du Nord à Chiang Mai.
Thaï classique ou lanna : pour qui est fait chaque cours
Choisis le cours thaï classique si :
- C'est ton premier voyage en Thaïlande et tu veux les plats célèbres.
- Tu veux des recettes que tu referas vraiment chez toi.
- Tu es végétarien, ou tu voyages avec des enfants ou des personnes difficiles.
Choisis le cours de cuisine du Nord si :
- Tu as déjà mangé beaucoup de curry vert et de pad thaï.
- Tu es curieux de la cuisine régionale et tu veux quelque chose que tu ne trouveras pas dans le Sud.
- Tu adores le khao soi et tu veux savoir comment on le prépare.
Tu hésites ? Voici notre conseil honnête : prends le cours lanna, et mange un pad thaï au marché de nuit. Ce sont les plats du Nord qui te manqueront quand tu quitteras la région.
Végétarien, végan et allergies
Les végétariens s'en sortent généralement bien, surtout dans le cours thaï classique. Les currys, les sautés et les soupes s'adaptent facilement avec du tofu et des légumes.
Le cours lanna est plus délicat. La cuisine du Nord repose beaucoup sur le porc, et le sai ua est une saucisse de porc. Certains plats peuvent être adaptés, d'autres non. Renseigne-toi avant de réserver.
Si tu es végan, sache que la sauce de poisson et la pâte de crevettes sont à la base de beaucoup de plats thaïs, y compris de nombreuses pâtes de curry. Un bon professeur les remplacera, mais seulement s'il est prévenu à l'avance.
Pour les allergies, surtout aux cacahuètes et aux fruits de mer, dis-le-nous à la réservation pour qu'on transmette l'info clairement. N'attends pas d'être devant ton poste de cuisine.
Pour qui un cours de cuisine n'est PAS fait
Un cours de cuisine, c'est une expérience lente et concrète. Si tu as du mal à rester au même endroit, tu préféreras peut-être marcher et goûter. Notre street food tour à Chiang Mai te fait découvrir plus de plats avec moins d'effort.
C'est aussi beaucoup de nourriture. Ne prévois pas un gros repas juste après. Tu n'auras sûrement pas faim pendant un moment.
En saison chaude, en gros de mars à mai, il fait chaud en cuisine. Porte des vêtements légers. Si la chaleur te gêne beaucoup, un cours aux heures plus fraîches de la journée sera plus agréable.
Enfin, si tu veux seulement goûter la cuisine thaïe sans t'intéresser à sa préparation, un cours est un joli bonus, pas un incontournable.
Caser un cours de cuisine dans ton voyage
Un cours fonctionne bien dès ton premier ou deuxième jour. Tu apprends le nom des plats et des herbes, puis tu commandes avec assurance pour le reste du voyage.
C'est aussi une bonne journée calme entre deux grosses sorties, comme Doi Suthep ou Doi Inthanon. Notre itinéraire de 3 jours à Chiang Mai te montre comment l'intégrer.
Si la visite du marché t'a plu, va plus loin. Un tour du marché de Warorot avec notre excursion Chiang Mai en samlor, ou une soirée aux marchés de nuit et rues piétonnes, te permet d'utiliser ton nouveau vocabulaire.
En gros de février à avril, l'air de Chiang Mai est souvent brumeux et enfumé à cause des brûlis agricoles. Une activité en intérieur comme un cours de cuisine est un bon choix les jours où l'air est mauvais. Vérifie la qualité de l'air avant de prévoir des sorties en extérieur.
Comment réserver
Les deux cours présentés plus haut sont sur notre site. Les fiches des excursions affichent le prix réel et la durée à jour : fie-toi à elles plutôt qu'à ce que tu lis sur un blog.
Tu peux réserver en ligne jusqu'à 18:00, heure de Bangkok, la veille. En période chargée, réserve plus tôt pour avoir le jour que tu veux.
Pour plus d'idées, découvre notre liste complète des choses à faire à Chiang Mai. Une question sur ton régime, les enfants ou le cours qui te correspond ? Écris-nous. Nous répondons honnêtement, même quand la réponse est que l'autre cours te conviendra mieux.
