Réponse courte
Oui, Maya Bay est la plage du film La Plage (The Beach, 2000), réalisé par Danny Boyle avec Leonardo DiCaprio, d'après le roman d'Alex Garland. Le tournage a eu lieu en 1999 sur Koh Phi Phi Leh, l'île sauvage de l'archipel de Phi Phi.
Le film l'a rendue mondialement célèbre ; la foule qui a suivi a abîmé le récif, et la baie a été fermée de juin 2018 à janvier 2022. Elle se visite de nouveau, avec des règles strictes, et ferme chaque année du 1er août au 30 septembre.
Le tournage et la polémique
Pour les besoins du film, la production a remodelé une partie de la plage (dunes aplanies, cocotiers plantés). Ces travaux ont provoqué des manifestations et une action en justice de groupes environnementaux thaïlandais. La polémique a fait de Maya Bay un symbole du coût écologique du tourisme de masse.
Du décor de cinéma au tourisme de masse
Après la sortie du film, Maya Bay est passée de crique tranquille à étape obligatoire de tous les tours d'îles : des milliers de visiteurs par jour, des dizaines de bateaux ancrés dans la baie, des ancres et des hélices sur le corail. En une quinzaine d'années, l'essentiel du récif de la baie avait disparu.
La fermeture de 2018 à 2022
Les parcs nationaux thaïlandais ont fermé la baie en juin 2018, d'abord pour quelques mois, puis jusqu'en janvier 2022. Le corail a été replanté, et les requins à pointes noires sont revenus en nombre dans les eaux peu profondes, ce qui est aujourd'hui l'un des plus beaux spectacles de la baie.
Maya Bay aujourd'hui : les règles
- Les bateaux n'entrent plus dans la baie : ils accostent à un ponton dans la baie de Loh Samah, derrière les falaises, et l'on rejoint la plage à pied par une passerelle.
- Baignade interdite depuis la plage : on marche au bord de l'eau. Le snorkeling se fait à Loh Samah ou à Pileh Lagoon.
- Visites limitées en nombre de personnes et en durée.
- Taxe du parc national : 400 THB par adulte, 200 THB par enfant.
- Fermeture annuelle du 1er août au 30 septembre.
Tous les détails à jour sont dans notre page Maya Bay et le guide de la réouverture.
La voir comme dans le film
Le secret, c'est l'heure. À partir de la fin de matinée, les bateaux venus de Phuket et de Krabi se succèdent. Au lever du soleil, la plage est presque vide et la lumière est celle des images du film. Comme nous sommes basés sur Koh Phi Phi, à 20 ou 30 minutes de bateau, notre sortie au lever du soleil arrive avant la foule. Pour un rythme libre, un long-tail privé fonctionne aussi très bien.
