Le tour des 4 îles de Krabi, c'est un classique au départ d'Ao Nang : quatre petites îles, un banc de sable que tu peux traverser à pied quand la marée descend, et une plage sous une falaise calcaire que la plupart des gens ne connaissent que par les cartes postales. Consulte la fiche du tour pour les horaires en direct.
Notre équipe vit sur Koh Phi Phi, pas à Krabi, mais nous organisons régulièrement ces sorties avec les capitaines locaux de long-tails et de speedboats que nous réservons en direct. Voici à quoi ressemble vraiment ce tour, à qui il convient, et comment ne plus faire partie de la foule de midi.
Ce que couvre vraiment le tour des 4 îles de Krabi
Le tour des 4 îles part de la zone d'Ao Nang et visite, dans un ordre variable : Phra Nang Cave Beach (sur la péninsule de Railay), Koh Tup, Chicken Island (Koh Kai) et Koh Poda. Les quatre sont proches les unes des autres, dans la baie au sud d'Ao Nang.
La star du spectacle, c'est le banc de sable qui relie Koh Tup à Chicken Island. Il n'apparaît qu'à marée basse, quand la mer se retire et laisse un fin ruban de sable clair que tu peux traverser à pied entre les deux îles.
Les bateaux classiques sont soit des long-tails (plus lents, ouverts, pleins de charme), soit des speedboats (plus rapides, groupes plus grands, moins de temps perdu dans les transferts). Tu peux voir ce que chaque version inclut sur notre page du tour des 4 îles de Krabi.
Phra Nang Cave Beach : la falaise, le sanctuaire, les long-tails
Phra Nang se trouve à la pointe de la péninsule de Railay, sous une immense falaise calcaire en surplomb. C'est l'une des plages les plus photographiées de Thaïlande, et à juste titre : eau turquoise, sable blanc, parois karstiques qui montent à la verticale.
À une extrémité, tu verras le sanctuaire de la Princess Cave, une petite grotte remplie d'offrandes en bois laissées par les pêcheurs locaux. C'est un vrai lieu de culte : regarde, ne grimpe pas à l'intérieur.
On n'accède à Phra Nang qu'en bateau. Si tu veux comprendre toute la péninsule avant d'y aller, lis notre guide de voyage à Railay. Sur un tour de groupe, tu n'as qu'un arrêt court ici, alors choisis vite ta baignade.
Koh Tup et Chicken Island : l'heure du banc de sable
Koh Tup est minuscule : une étendue de sable, un peu d'ombre, une eau claire et peu profonde. Prise seule, elle est jolie mais rien d'exceptionnel.
La magie, c'est la marée. À marée basse, la mer se retire et un banc de sable relie Koh Tup à Koh Kai (Chicken Island, nommée d'après le rocher qui ressemble à une tête de poulet). Tu peux passer d'une île à l'autre avec de l'eau jusqu'aux mollets, parfois du sable sec sous les pieds.
À marée haute, ce ne sont que deux îles séparées avec un chenal entre elles. Tout l'intérêt de cet arrêt, c'est donc le timing de la marée. Un bon capitaine sait quand arriver, et c'est la moitié de ce que tu paies sur un long-tail privatisé.
Koh Poda : l'arrêt déjeuner avec la vue carte postale
Koh Poda est la plus grande des quatre, et c'est là que la plupart des tours s'arrêtent pour déjeuner. Longue courbe de sable pâle, eau qui passe du clair au turquoise puis au bleu profond, îlots karstiques à l'horizon.
Le snorkeling au large de Poda est correct, pas exceptionnel. Tu verras des poissons de récif près des rochers aux extrémités de la plage, mais si le snorkeling est ton objectif principal, les excursions aux Phi Phi ou aux îles Hong sont meilleures.
Poda est aussi l'endroit où la plupart des bateaux de groupe se garent en même temps. Une Poda tranquille existe, mais il faut arriver tôt ou rester tard.
Comment vraiment éviter la foule
Vérité honnête : à midi en haute saison, le banc de sable peut ressembler à un parking de gens. Voici comment nous l'évitons.
- Pars au coucher du soleil plutôt qu'à midi. Notre version sunset du tour des 4 îles passe par les mêmes îles une fois les bateaux de la journée partis, et tu as souvent le banc de sable presque pour toi. Jette un œil à notre sortie 4 îles sunset.
- Long-tail privatisé, itinéraire calé sur la marée. Avec un long-tail privatisé, ton capitaine réorganise les arrêts pour atteindre le banc de sable à la bonne marée, pas à l'heure de la flotte groupée.
- Pars en mi-saison. Juste autour du début et de la fin de la haute saison, la mer est déjà calme mais les bus de Phuket n'ont pas encore démarré.
- Saute le premier arrêt. La plupart des tours s'entassent d'abord à Phra Nang. Demande à ton bateau d'inverser l'ordre.
Long-tail ou speedboat : lequel pour les 4 îles
Les deux fonctionnent. Ce sont deux sorties différentes.
Long-tail : lent, ouvert, pas d'ombre, plein de caractère. Le bruit du moteur diesel fait partie de Krabi. Tu te sens plus près de l'eau. Idéal pour les couples, les photographes, les voyageurs tranquilles.
Speedboat : transferts plus rapides entre les îles, groupes généralement plus grands, plus d'ombre, souvent un auvent. Bien si tu as peu de temps ou si tu as le mal de mer sur les longues traversées.
Pour cette boucle précise, les îles sont proches les unes des autres, donc l'avantage de vitesse du speedboat est plus faible que sur une journée aux Phi Phi. Sur la version sunset, nous suggérons presque toujours le long-tail.
Pour qui le tour des 4 îles n'est PAS fait
Nous disons la vérité aux gens, même quand ça nous coûte une réservation.
- Les snorkeleurs sérieux. Les récifs ici sont corrects, pas top. Si le snorkeling est ta priorité, regarde plutôt les îles Hong ou une journée aux Phi Phi.
- Les gens qui veulent une plage vide à midi en janvier. Ça n'arrivera pas. Passe au coucher du soleil ou pars très tôt.
- Les familles avec de très jeunes enfants un jour agité. Les long-tails de groupe n'ont ni rambardes ni ombre. Par mer formée, choisis un speedboat ou privatise.
- Celles et ceux qui n'ont qu'une journée à Krabi et voulaient les photos de lagon. Celles-là, c'est aux îles Hong, pas ici. Tour différent.
Ce qu'il faut emporter pour la journée
- Crème solaire respectueuse des récifs (le soleil sur ces plages est brutal, même par temps nuageux).
- Un lycra ou un haut léger à manches longues pour la traversée en bateau.
- Des chaussures d'eau si tes pieds sont sensibles : le banc de sable a des coquillages et quelques bouts tranchants.
- Un sac étanche pour ton téléphone et une copie du passeport.
- Du liquide en petites coupures pour les boissons et l'arrêt au sanctuaire de Phra Nang.
- Un chapeau avec une jugulaire. Le vent sur un long-tail avale les casquettes.
Combiner les 4 îles avec le reste de Krabi
Le tour des 4 îles laisse du temps pour une activité de plus (voir la page du tour pour la durée en direct), et l'association honnête dépend de ton énergie.
- 4 îles le matin + balade à Railay l'après-midi : parcours la péninsule et observe les grimpeurs sur la falaise.
- 4 îles sunset uniquement : la version sunset finit tard, garde le reste de la journée libre.
- 4 îles aujourd'hui + Phi Phi demain : la baie au sud d'Ao Nang un jour, les grands paysages karstiques le lendemain.
Réserver le tour des 4 îles : ce qu'il faut vérifier
Quelques points que nous surveillons avant de recommander une version :
- Horaires de marée pour ta date. Si le banc de sable n'est exposé qu'à une heure peu pratique pour les tours de groupe, pars en privé.
- Taille du bateau. Plus le groupe est grand, plus chaque arrêt prend du temps pour embarquer et débarquer tout le monde.
- Heure de retour. Certains opérateurs bâclent la dernière île pour devancer le vent de l'après-midi. Une sortie sunset règle ça par conception.
- Politique météo. Sur la mer d'Andaman, les grains arrivent. Notre politique d'annulation et météo est claire : si nous annulons pour cause de météo, tu es remboursé intégralement ou tu changes gratuitement de date.
Pour tout le reste à Krabi, démarre depuis notre page destination Krabi.
