Les îles Hong se trouvent juste au nord d'Ao Nang, un groupe serré de karsts calcaires qui jaillissent d'une eau turquoise. Koh Hong elle-même cache quelque chose d'inhabituel : un lagon peu profond entièrement entouré de falaises, accessible par une étroite ouverture. Notre équipe vit sur Koh Phi Phi, mais nous organisons régulièrement des excursions à Krabi avec les guides locaux que nous réservons en direct, et Koh Hong est l'une des premières étapes que nous recommandons aux voyageurs qui veulent de l'eau calme, du kayak et un vrai moment wahou.
Ce guide est pour toi si tu hésites sur la façon de visiter les îles Hong depuis Krabi : quel bateau, quel départ, lever ou coucher du soleil, et à quoi ressemble vraiment la journée une fois sur place. Nous restons honnêtes, y compris sur les profils à qui cette excursion ne convient pas.
Les îles Hong depuis Krabi : la réponse rapide
Tu y vas en bateau, il n'y a pas d'autre moyen. Depuis Krabi, les deux points de départ habituels sont Ao Nang et Railay. Depuis les îles de Koh Yao, entre Phuket et Krabi, tu peux rejoindre Koh Hong plus vite et avec beaucoup moins de bateaux autour de toi.
Ton excursion a trois grandes variables : le bateau (long-tail ou speedboat, partagé ou privé), le moment (matin, après-midi ou coucher de soleil) et le fait d'ajouter ou non du kayak dans les hongs. Nous passons en revue chacun ci-dessous.
Si tu veux simple, un speedboat partagé depuis Ao Nang est l'option la plus facile. Si tu veux tranquille, choisis un long-tail privé au coucher du soleil. Si tu as le temps, combine avec Railay pour une plus longue journée sur l'eau.
Le lagon caché à l'intérieur de Koh Hong
La raison pour laquelle tout le monde parle de Koh Hong, c'est le lagon. "Hong" signifie chambre en thaï, et c'est exactement ce que ça donne : une chambre inondée d'eau, ouverte sur le ciel, entourée de karsts verticaux. L'entrée est une étroite faille dans la falaise, le bateau te dépose et tu nages ou pagaies pour entrer.
À l'intérieur, l'eau est peu profonde, turquoise et souvent lisse comme un miroir. Des hirondelles et salanganes volent au-dessus. Le son rebondit sur les parois, donc quand un groupe arrive ça se remplit vite, et quand il repart ça redevient silencieux.
Deux remarques honnêtes. D'abord, le niveau d'eau compte : à marée basse, l'entrée devient étroite et le lagon perd de la profondeur. Ensuite, le lagon est au top quand l'eau est claire, ce qui d'après notre expérience est le plus fort en haute saison, de novembre à avril.
Le point de vue : courte montée, grosse récompense
Koh Hong possède un point de vue au sommet de l'île. C'est une montée raide sur des escaliers en bois et des marches rocheuses grossières, pas longue mais ça fait transpirer. L'adhérence est l'essentiel : porte des chaussures avec un peu de crampons, pas des tongs.
Du sommet, tu plonges le regard sur la baie turquoise, l'entrée du lagon d'un côté et la mer ouverte avec les karsts environnants de l'autre. C'est la photo dont la plupart des gens se souviennent.
Ce n'est pas pour tout le monde. Si tu as des soucis de genoux ou de hanches, ou si tu voyages avec de très jeunes enfants ou des seniors moins mobiles, reste à la plage : la vue depuis le sable est déjà magnifique.
Le kayak à l'intérieur des hongs
Le kayak est la façon lente et silencieuse de vivre les hongs. Tu pagaies à travers des passages étroits, sous des surplombs, dans des bassins peu profonds où les gros bateaux ne peuvent pas entrer. L'eau est calme, donc les débutants sont à l'aise, et les enfants capables de rester tranquilles adorent en général.
Certaines excursions combinent les îles Hong avec du kayak dans les mangroves côté continent (Ao Thalane ou Ban Bor Tho). Si la pagaie est ta vraie motivation, lis notre guide kayak Krabi : les rivières de mangrove et les hongs sont des expériences très différentes, et tu voudras peut-être les deux.
À Koh Hong précisément, le kayak te permet de flotter dans le lagon quand les conditions le permettent, au lieu de nager.
Long-tail ou speedboat : lequel choisir
Le long-tail est le bateau traditionnel en bois avec le long arbre d'hélice. Il est plus lent, bruyant au moteur mais plus discret sur la mer, et il a une âme locale. C'est le bon choix si tu n'es pas pressé, que tu veux de l'ambiance, et que tu visites une ou deux îles à un rythme détendu.
Le speedboat est plus rapide et plus sec. Il a du sens si tu veux couvrir plus de terrain (Hong plus quelques autres îles du groupe), si la mer est agitée, ou si tu es court en temps. Les speedboats partagés suivent un circuit fixe, les privés vont où tu veux.
Pour la mer ouverte par mauvais temps, le speedboat gagne en confort. Pour une croisière à l'heure dorée en eau plate, le long-tail gagne en âme.
Lever ou coucher du soleil à Koh Hong
La plupart des excursions partagées partent en milieu de journée. C'est aussi là que tous les autres bateaux sont présents. Si la foule te dérange, vise les extrémités de la journée.
Les départs très matinaux t'amènent dans le lagon avant l'arrivée des flottes d'Ao Nang. La lumière est plus douce, l'eau souvent plus lisse, et tu peux avoir la plage presque pour toi un bon moment.
Le coucher du soleil est l'autre créneau magique. Les karsts prennent un orange chaud, la mer se calme, et une fois que les bateaux de jour rentrent, la baie se vide. Vois notre excursion îles Hong au coucher du soleil pour les détails.
D'où partir : Ao Nang, Railay ou Koh Yao
Ao Nang est la base de départ principale et offre le plus large choix d'excursions partagées et privées. C'est l'option évidente si tu loges sur le continent de Krabi.
Railay n'a pas de route : on l'atteint en long-tail depuis Ao Nang ou Krabi Town. Depuis Railay, tu peux rejoindre une excursion Hong directement, parfois combinée avec les plages de Railay au retour. La combinaison îles Hong et Railay est l'une de nos favorites parce que tu obtiens deux paysages très différents sur la même excursion.
Koh Yao Noi et Koh Yao Yai se trouvent au milieu de la baie, plus proches de Koh Hong qu'Ao Nang. Un long-tail privé depuis Koh Yao ou l'option long-tail partagé depuis Koh Yao t'y amène rapidement, dans une ambiance de navigation bien plus tranquille. Si tu es déjà à Koh Yao, ne traverse pas la baie jusqu'à Ao Nang pour y revenir : pars depuis l'île.
Meilleure saison, meilleur moment, qui devrait s'abstenir
La haute saison (grosso modo de novembre à avril) donne la mer la plus calme et l'eau la plus claire. De février à avril, c'est généralement le plus sec et l'eau la plus éclatante. En saison verte, les excursions tournent la plupart des jours, mais la mer peut être agitée et certains bateaux annulent : vérifie toujours la veille.
Les profils que nous détournons de Koh Hong : voyageurs sujets au mal de mer sur les long-tails en haute mer, familles avec de très jeunes enfants sur bateaux ouverts, et toute personne qui veut vraiment une longue journée de plage de sable (la plage de Koh Hong est petite). Pour une plus longue plage, associe-la avec Railay ou une excursion 4 Islands depuis la page excursions Krabi.
Conseils pratiques avant de réserver
Apporte une crème solaire respectueuse du récif, des chaussures d'eau si tu en as (les coquillages peuvent être coupants), un sac étanche pour ton téléphone, et un t-shirt léger pour la montée au point de vue. Le soleil sur l'eau est fort même par temps nuageux.
Avant de réserver, consulte attentivement la page de l'excursion pour voir ce qui est inclus et ce qui ne l'est pas, afin de savoir exactement à quoi t'attendre le jour J.
Si tu combines Hong avec d'autres incontournables de Krabi, vois notre liste classée choses à faire à Krabi.
