Las islas Similan se encuentran en el mar abierto de Andamán, al noroeste de Phuket, y no son un lugar al que simplemente te dejes caer. El parque cierra parte del año, los barcos operan solo durante una ventana estacional y el viaje se ve muy diferente dependiendo de si haces snorkel, buceas durante el día o duermes a bordo.
Nuestro equipo vive en Koh Phi Phi, no en el lado de Similan, por lo que para este viaje planificamos todo con los operadores locales que reservamos directamente en Phuket y Khao Lak. Así es como hablamos con los viajeros: cuándo está abierto el parque, desde dónde salir y a quién le conviene cada formato.
Cuando el parque nacional de las Islas Similan está abierto
El parque nacional de las Islas Similan está abierto todos los años desde mediados de octubre hasta mediados de mayo. Fuera de esa ventana se cierra a los visitantes para permitir que el arrecife y las playas se recuperen de la temporada de monzones. No existe una forma legal de aterrizar en las islas cuando el parque está cerrado y ningún operador realizará una excursión de un día allí.
Las fechas exactas de apertura y cierre cambian un poco cada año según las autoridades. Si viaja al final de la temporada, consulte las fechas activas en la página del tour de snorkeling de Similan antes de fijar sus otros planes.
Dentro de la ventana abierta, el mar suele estar en calma y la visibilidad es buena. Al principio de la temporada, el agua todavía puede estar un poco verde después del monzón y se aclara a medida que pasan los meses.
Qué son realmente las islas Similan
Las Similans son un grupo de islas de granito con arena blanca, enormes rocas redondas y una pendiente de arrecife poco profunda que desemboca en aguas azules y abiertas. Se encuentran lo suficientemente lejos de la costa como para que el agua sea notablemente más clara que alrededor de Phuket o Phi Phi.
El parque tiene sus propias normas de acceso, comportamiento en tierra y número de visitantes, que pueden cambiar de una temporada a otra. Consulte las reglas actuales del parque en la página del recorrido antes de ir y reserve con anticipación en temporada alta.
Si también desea conocer la cultura gitana del mar Moken y el saludable arrecife más al norte, las islas Surin en la costa son un sabor diferente de la misma región.
Phuket o Khao Lak: qué base es mejor
Khao Lak es la base más cercana. El muelle utilizado por los barcos Similan está justo al norte de la ciudad y el cruce en mar abierto es más corto. Si los Similans son el motivo principal de esta etapa de su viaje, Khao Lak hace que el día sea mucho más agradable para el cuerpo.
Phuket está más al sur, por lo que el día empieza más temprano y la travesía es más larga, pero funciona bien si ya estás alojado allí y no quieres añadir otro hotel. Los traslados desde los hoteles de Phuket al muelle de salida son estándar.
Si planeas seguir hacia el sur después, Khao Lak a Koh Phi Phi cubre el lado del ferry.
Hacer snorkel en los Similans en una excursión de un día
Las excursiones de un día para hacer snorkel son la forma más común de ver los Similans. Espere una combinación de paradas para bucear y tiempo en la playa en las islas emblemáticas; la página del tour tiene la ruta detallada y lo que se incluye a bordo.
Desde Phuket, los buceadores disfrutan de un largo día en el agua, por lo que es adecuado para las personas que se sienten cómodas saliendo temprano y cruzando mar abierto.
Desde Khao Lak el cruce es más corto y se siente más suave. Un formato de catamarán rueda menos que una lancha rápida y es más amigable para los estómagos revueltos: consulte el Snorkeling similar en catamarán.
Bucear los Similans en un día
Los buceadores certificados pueden hacer los Similan como una excursión de un día y aun así realizar inmersiones reales. El formato de día de Khao Lak le ofrece algunas inmersiones a lo largo de la cadena Similan; la página del recorrido tiene el plan de buceo detallado.
Reservamos buceadores de un día en el viaje de buceo de un día similar desde Khao Lak. Es eficiente, pero aun así cubres muchas aguas abiertas, así que planifica un día más ligero antes y después.
Para los buceadores no certificados que quieren ver cómo se siente bucear, nuestra opinión es honesta: los Similans son un mejor lugar al que ir una vez que ya tienes un Open Water. Primero prueba tus primeras burbujas en algún lugar más fácil. Nuestra guía de buceo para principiantes de Phuket explica qué esperar.
Vida a bordo: quién debería dormir en el barco
Un crucero de vida a bordo es la forma de bucear realmente en los Similans. Duermes a bordo, buceas varias veces al día y te saltas el tránsito diario en mar abierto. Para los buceadores serios, este es el formato.
Desde Phuket, la opción estándar es nuestro liveaboard de buceo similar desde Phuket. Richelieu Rock, más al norte, es el sitio al que vienen la mayoría de los buceadores.
Desde Khao Lak, el vida a bordo de buceo en catamarán es una versión más ligera, agradable si quieres sentirte como en un barco pequeño. Ambos formatos necesitan una certificación vigente e idealmente algunas inmersiones registradas.
Los cruceros de vida a bordo no son para todos: cabinas estrechas, fuertes corrientes en algunos sitios y señal telefónica limitada. Si eso te parece difícil, mejor haz un día de snorkel y mantén tus vacaciones tranquilas.
Mejor época dentro de la temporada abierta.
A principios de la temporada, aproximadamente desde la reapertura hasta diciembre, las islas se sienten más frescas y menos ocupadas. El mar ya es transitable pero la visibilidad sigue mejorando.
La temporada alta va de noviembre a abril, siendo de febrero a abril la más seca y despejada. Aquí también es cuando los avistamientos de mantarrayas y tiburones ballena alcanzan su punto máximo más al norte, en Koh Bon, Koh Tachai y Richelieu Rock. Es el período más reservado, así que reserve con anticipación.
El final de la temporada, desde finales de abril hasta mediados de mayo, todavía puede ser hermoso, pero el clima es menos predecible: algunos días con tormentas son normales. Si eres exigente con las fotos y el mar cristalino, elige los meses intermedios.
Qué traer y qué esperar ese día.
Una bolsa seca, protector solar seguro para los arrecifes, una lycra ligera de manga larga y un sombrero son los verdaderos elementos esenciales. Los paseos en barco son largos y el sol en aguas abiertas es fuerte, incluso cuando el cielo está nublado.
Pagará una tarifa del parque nacional a su llegada, como en todos los parques marinos tailandeses. Si esa tarifa ya está incluida depende del operador y del tour: siempre revisa la tarjeta del tour, no dé por sentado.
Y una nota desde el lado de la isla: estos no son saltos cortos al estilo Phi Phi. Los Similans son un día comprometido. Si desea algo más tranquilo, elija una excursión de un día más cercana desde Phuket o Khao Lak.
¿Para quién NO son los Similans?
Charla honesta. Los Similans no son para niños muy pequeños en un día de snorkel: demasiado tiempo en el mar, salida temprano, aguas profundas alrededor de las paradas. Un día más tranquilo cerca de Phuket o Khao Lak sería mejor.
Tampoco son para viajeros propensos a marearse a menos que lleve algo antes de la salida y elija un catamarán. La travesía en mar abierto es lo que es.
Y no son la decisión correcta si solo tienes un día libre y la previsión meteorológica es marginal. En ese caso, conserve los Similans para su próximo viaje y cámbielos por un día más cercano. Nuestro equipo puede ayudar a reorganizar: contáctenos desde la página de destino de Phuket.
