Nossa equipe mora em Koh Phi Phi, então não somos moradores de Bangkok. Planejamos viagens a Bangkok para nossos hóspedes na ilha e trabalhamos com guias tailandeses que reservamos diretamente na capital. Chinatown é uma das paradas para onde mandamos quase todo mundo, porque é a parte da cidade que ainda parece a velha Bangkok: lojas de ouro, fumaça de incenso, sinalização chinesa empilhada acima da sinalização tailandesa e uma cena de comida de rua que toma conta da estrada principal após o anoitecer.
Este guia é um passeio pela área a pé. Nenhuma barraca com nome, nenhum restaurante estrelado: apenas as ruas, as vielas, os templos e a hora certa do dia para cada um. Os nomes das lojas mudam. O mapa não.
A Chinatown de Bangkok em um parágrafo
Chinatown fica a oeste da antiga cidade real, situada entre a estação ferroviária Hua Lamphong e o rio Chao Phraya. A espinha dorsal é a Yaowarat Road, uma longa rua curva repleta de ourivesarias, boticários, padarias chinesas e, após o pôr do sol, carrinhos de comida de rua. Correndo paralelamente ao sul está Charoen Krung, uma das vias históricas de Bangkok, e entre as duas fica a rua Sampeng, um beco estreito do mercado atacadista que é negociado há gerações.
Os dois templos âncora são Wat Traimit no portão leste e Wat Mangkon em Charoen Krung. Você pode percorrer tudo de ponta a ponta rapidamente se não parar. Você vai parar.
Estrada Yaowarat: a artéria principal
Yaowarat é a rua em todas as fotos da Chinatown de Bangkok. Amplo para os padrões locais, curvo e ladeado por lojas mais altas do que a grade circundante. À luz do dia, é uma rua comercial em funcionamento: negociantes de ouro em vitrines vermelhas e douradas, lojas de frutos do mar secos, herboristas, vitrines de pato assado e antigos cafés escondidos atrás de portas de vidro.
Depois de escurecer, partes da estrada e os pequenos sois que dela se ramificam ficam cheios de carrinhos de comida, bancos de plástico e fumaça. O famoso neon é real, mas concentrado: fica melhor perto do cruzamento principal, depois que as lojas fecham as venezianas.
Um aviso para os fotógrafos: Yaowarat é uma estrada movimentada com trânsito, tuk tuks e bicicletas de entrega. Não fique no meio para atirar. Nosso guia de comida de rua para iniciantes aborda como pensamos sobre fazer filas e fazer pedidos aqui sem bagunçar tudo.
Sampeng e as pistas laterais
Paralelamente a Yaowarat, um quarteirão ao sul, corre Sampeng Lane (Soi Wanit 1). É um mercado atacadista estreito e coberto, onde os comerciantes vendem tecidos, grampos de cabelo, brinquedos, utensílios de cozinha e de tudo há gerações. Não é um lugar para um passeio descontraído: espere motos passando pela multidão, caixas em carrinhos e ombros.
Mesmo assim, enviamos caminhantes curiosos de propósito. Sampeng é onde você sente a idade do bairro e o quão comercial ele ainda é. É melhor no final da manhã, quando o mercado está totalmente aberto, mas o calor do meio-dia ainda não atingiu o pico.
Ao redor de Sampeng, pequenas vielas perpendiculares levam a Soi Issaranuphap, a rua do mercado de produtos frescos que vai do norte de Charoen Krung até o coração do bairro, repleta de açougues, produtos secos e oferendas rituais de papel durante os festivais chineses.
Wat Traimit: o portal oriental
No extremo leste de Yaowarat, onde o arco Odeon marca a entrada, fica Wat Traimit. O templo é famoso por sua grande imagem de Buda em ouro maciço, há muito escondida sob gesso e redescoberta por acidente. O salão que o abriga é moderno, erguido sobre um pequeno museu sobre a história de Chinatown e a imigração chinesa para Bangkok.
Como visitante, vista-se como se fosse em qualquer templo tailandês: ombros cobertos, joelhos cobertos, sapatos no corredor. Este é um templo em funcionamento, não apenas uma parada para fotos.
Combina naturalmente com meio dia de templos ao longo do rio. Se esse for o seu plano, a rota do Grande Palácio e dos templos pode terminar aqui ou começar aqui, dependendo de onde seu guia o buscará.
Wat Mangkon e os templos chineses
Caminhando para oeste ao longo de Charoen Krung, você chega ao Wat Mangkon Kamalawat, um importante templo chinês Mahayana no bairro. É um templo em funcionamento, com cantos altos durante os festivais e repleto de incenso na maioria dos dias. Espere vários pátios, salões de ancestrais e detalhes em vermelho e dourado brilhantes que parecem muito diferentes dos templos Theravada tailandeses no resto da cidade.
Santuários menores e templos de clãs estão espalhados por toda a grade. Você tropeçará neles se seguir pelas pistas pequenas em vez das estradas principais. Vários são dedicados a guildas chinesas específicas e ainda são usados pelas famílias que os construíram.
Perto do Ano Novo Chinês e do festival vegetariano, esses templos ficam lotados. As datas mudam todos os anos com o calendário lunar: verifique as datas deste ano antes de planejá-las.
Dia versus noite: quase dois bairros diferentes
Chinatown diurna e Chinatown noturna não são o mesmo lugar. Nós as planejamos como duas visitas, se pudermos.
A versão diurna é sobre os templos, o mercado atacadista, as ourivesarias de portas abertas, os antigos cafés e as vielas estreitas. Venha entre o meio da manhã e o início da tarde. A luz nas vielas é linda e os mercados estão lotados.
A versão noturna é sobre a cena gastronômica de Yaowarat. Carrinhos montados enquanto as lojas de ouro fecham. Bancos de plástico caem na calçada. O néon acende. Venha depois de escurecer e esteja preparado para multidões, principalmente às sextas e sábados, e principalmente na alta temporada.
Se você tiver apenas uma visita, escolheremos a noite pela atmosfera. Um circuito noturno de tuk tuk por Chinatown e pontos de referência próximos é a maneira mais fácil de ver a versão iluminada sem planejar você mesmo a logística.
Como chegar: MRT, barco fluvial ou tuk tuk
A maneira mais fácil de entrar é pela Linha Azul MRT. A estação Wat Mangkon deixa você a uma curta caminhada do templo que lhe dá nome, bem no meio da ação. A estação Hua Lamphong fica do outro lado, perto de Wat Traimit, e é um ponto de partida natural se você quiser caminhar de leste a oeste.
Do rio, pegue um barco expresso Chao Phraya até o cais Ratchawong. De lá, é uma curta caminhada para o norte até Sampeng e até Yaowarat. Combinar Chinatown com um passeio no rio no final da tarde funciona bem, e um cruzeiro ao pôr do sol é uma boa maneira de relaxar depois.
Tuk tuks e táxis com taxímetro certamente deixarão você aqui. Combine o preço do tuk tuk antes de entrar, sempre. Especificamente para Chinatown, o MRT geralmente é mais rápido que o tráfego rodoviário na hora do rush.
Um percurso pedestre que sugerimos
Um loop simples que oferecemos aos nossos convidados, sem paradas nomeadas:
- Chegue de MRT em Hua Lamphong. Caminhe até Wat Traimit e suba para ver o Buda dourado.
- Siga para oeste sob o arco Odeon e comece a descer Yaowarat à luz do dia. Mergulhe nos primeiros sois para ter uma noção da grade.
- Corte para o sul até Soi Issaranuphap e o mercado de produtos frescos, depois conecte-se à Sampeng Lane e caminhe o máximo que puder suportar as multidões.
- Volte para Charoen Krung e visite Wat Mangkon.
- Saia pela Wat Mangkon MRT ou siga até o rio no cais Ratchawong.
- Se puder, retorne na mesma noite para caminhar por Yaowarat com as luzes acesas.
Para uma versão gastronômica com um guia cuidando dos carrinhos, o tour de tuk tuk de comida de rua é uma boa opção.
Para quem Chinatown é (e não é)
É para viajantes que gostam de bairros urbanos densos, barulhentos e um pouco caóticos e têm curiosidade por comida, história e pequenos detalhes. É recompensador caminhar devagar e olhar para as fachadas das lojas.
Não é a melhor escolha se você precisa de calçadas largas e silenciosas, rotas sem degraus ou um caminho adequado para carrinhos de bebê. As calçadas estão quebradas em alguns lugares, as pistas são estreitas e a noite Yaowarat fica ombro a ombro. Os viajantes com sensibilidade ao calor devem chegar no final do dia, e não ao meio-dia.
Se você quiser ver onde isso se encaixa em uma viagem mais ampla, nossa lista de Bangkok e o plano de três dias colocam Chinatown como uma noite inteira, muitas vezes combinada com uma rota diurna do templo.
Notas práticas antes de partir
Algumas coisas que repetimos para todos os hóspedes:
- Leve pouco dinheiro. Muitas barracas e lojinhas não aceitam cartões.
- Vista-se para as têmporas, mesmo que elas não sejam sua primeira parada: ombros e joelhos cobertos significam que você pode entrar em qualquer uma delas.
- Cuidado com sua bagagem em ruas movimentadas, como em qualquer mercado movimentado.
- Ignore qualquer estranho que lhe diga que um templo está “fechado hoje” e se ofereça para levá-lo a outro lugar. Vá você mesmo até o portão.
- O bairro pode ser percorrido a pé de Hua Lamphong até o rio, mas adicione paradas para descanso. O calor é real o ano todo.
Para o resto da capital, nossa página de destinos em Bangkok lista as outras áreas que cobrimos e os passeios de um dia que podemos reservar em torno delas.
